कोई भी सुधाार तब शुरू होता है, जब कोई व्यक्ति अपने समुदाय के मानकों, समुदाय
की सत्ता और समुदाय के हित से ऊपर और उससे अलग अपने विचारों, अपनी धाारणाओं
और स्वयं की स्वतं=ता और हित पर अधिाक बल देता है। लेकिन यह सुधाार आगे लगातार
संपन्न होगा या नहीं, यह इस पर निर्भर करता है कि उस व्यक्ति का समुदाय उसके दृढ़
विचारों को किस सीमा तक समर्थन देता है। अगर समुदाय में सहनशीलता की भावना है
और वह अपने लोगों से न्यायोचित व्यवहार करता है, तो ऐसे व्यक्ति अपने विचारों पर दृढ़
रहेंगे और अंततः अन्य लोगों को भी नए विचारों से सहमत कराने में सफ़ल हो जाएंगे।
किन्तु दूसरी ओर, अगर समुदाय सहनशील नहीं है और वह सही या गलत, किसी भी
उपाय से ऐसे व्यक्तियों की आवाज को दबा देता है, तो ऐसे व्यक्ति समाप्त हो जाएंगे
65
और सुधाार की आशा भी समाप्त हो जाएगी। आजकल किसी भी जाति के पास किसी भी
ऐसे व्यक्ति को जाति से बहिष्कृत करने का पूरा अधिाकार रहता है, जिसने उस जाति के
नियम को तोड़ने का अपराधा किया हो। अगर इस बात को समझ लिया जाए कि जाति से
बहिष्कृत होने का अर्थ है, उसे समाज के किसी भी कार्य में भाग न लेने देना, तो वस्तुतः
यह कहना कठिन है कि जाति-बहिष्कार अधिाक कठोर दंड है या मृत्यु। इसलिए आश्चर्य
नहीं कि किसी हिन्दू में यह साहस नहीं है कि वह जाति की सीमा को तोड़कर अपनी
स्वतं=ता की अभिव्यक्ति कर सके। यह सही है कि आदमी अपने सहयोगियों से पूर्णतः
सहमत नहीं हो सकता, लेकिन यह भी सही है कि वह उनके बिना रह भी नहीं सकता।
वह चाहता यह है कि उसके सभी साथीा उसकी अपनी शर्तों पर उसके साथ रहें। लेकिन
अगर वे लोग उसकी शर्तें नहीं मानते तो वह किसी भी शर्त पर उनका साथ लेने के लिए
तैयार हो जाएगा – भले ही उसे इसके लिए पूर्णतः आत्म-समर्पण करना पड़े। कारण यह
है कि कोई भी व्यक्ति समाज के बिना नहीं रह सकता। मनुष्य की असहायता का लाभ
उसकी जाति हर समय उठाने के लिए तैयार रहती है और वह इस पर भी बल देती है
कि सभी व्यक्ति उस जाति की संहिता का अक्षरशः और तत्वतः पूरा पालन करें। कोई
भी जाति किसी भी सुधारवादी व्यक्ति के जीवन को नरकतुल्य बना देने के लिए षड्यं=
करके बड़ी आसानी से अपने को संगठित कर सकती है। अगर षड्यं= अपराधा है तो मेरी
समझ में यह नहीं आता कि अगर कोई आदमी अपनी जाति के नियमों के विरु) कुछ
करने का साहस करता है, तो उसे जाति-बहिष्कृत करने के जघन्य अपराधा को कानून में
दंडनीय अपराधा क्यों नहीं बनाया जाता। लेकिन आजकल जो स्थिति है, उसके अनुसार
कानून ने भी हर जाति को इस बात का पूरा अधिाकार दे रखा है कि वह अपने सदस्यों
के लिए नियम बनाए, उन्हें उनके अनुसार चलाए और विरोधिायों को जाति-बहिष्कृत करके
दंडित करे। इस प्रकार रूढ़िवादियों ने सुधाारकों को उत्पीड़ित करने और सुधाारों को समाप्त
करने के लिए जाति को सशक्त माधयम के रूप में अपनाया है।