पूना की डेक्कन सभा ने मुझे स्वर्गीय न्यायमूर्ति महादेव गोविन्द रानाडे के 101वें जन्मदिन पर एक भाषण देने के लिए आमंत्रित किया जिसे उन्होंने मनाने का प्रस्ताव दिया और जो 18 जनवरी 1940 को पड़ा। मैं निमंत्रण स्वीकार करने के लिए बहुत इच्छुक नहीं था। क्योंकि मैं जानता था कि सामाजिक और राजनीतिक समस्याओं पर मेरे विचार, जिनकी चर्चा को रानाडे के प्रवचन में टाला नहीं जा सकता था, श्रोताओं को और शायद दक्खन सभा के सदस्यों को भी अच्छी नहीं लगेगी। अंत में मैंने उनका निमंत्रण स्वीकार कर लिया। जिस समय मैंने पता दिया उस समय मेरा इसे प्रकाशित करने का कोई इरादा नहीं था। महापुरुषों की वर्षगाँठ पर दिया जाने वाला संबोधन आम तौर पर कभी-कभी होता है। इनका अधिक स्थायी मूल्य नहीं होता है। मैंने नहीं सोचा था कि मेरा पता इसका अपवाद था। लेकिन मेरे कुछ परेशान करने वाले दोस्त हैं जो इसे पूरा प्रिंट में देखने के इच्छुक हैं और इस पर जोर देते रहे हैं। मैं विचार के प्रति उदासीन हूं। मैं इसके प्रचार से काफी संतुष्ट हूं और मुझे और अधिक तलाशने की कोई इच्छा नहीं है। वहीं अगर ऐसे लोग हैं जो सोचते हैं कि यह गुमनामी में गिरने से बचाए जाने के लायक है। मुझे उन्हें निराश करने का कोई कारण नजर नहीं आता।
छपा हुआ पता, दिए गए पते से दो तरह से अलग होता है। प्रदर्शन को उचित समय से आगे बढ़ने से रोकने के लिए पते के खंड X को डिलीवर किए गए पते से हटा दिया गया था। उसके बिना भी डेढ़ घंटा लग जाता था इसलिए पता पहुंचा दो। यह एक अंतर है। दूसरा अंतर धारा VIII के एक बड़े हिस्से की चूक में निहित है जो फुले के साथ रानाडे की तुलना करने के लिए समर्पित था। चूक के दो कारण हैं। पहली बात तो यह है कि तुलना दो आदमियों के साथ न्याय करने के लिए पर्याप्त रूप से पूर्ण और विस्तृत नहीं थी; दूसरे स्थान पर, जब पर्याप्त कागज पाने की कठिनाइयों ने मुझे पते के कुछ हिस्से का त्याग करने के लिए मजबूर किया तो यह सबसे अच्छी भेंट प्रतीत हुई।
पते का प्रकाशन विशेष परिस्थितियों में हो रहा है। आम तौर पर समीक्षाएं प्रकाशन के बाद आती हैं। ऐसे में स्थिति उलट जाती है। इससे भी बुरी बात यह है कि समीक्षाओं ने तीखे शब्दों में पते की निंदा की है। यह मुख्य रूप से प्रकाशकों के लिए चिंता का विषय है। मुझे खुशी है कि प्रकाशक जोखिम जानता है और वह इसे लेता है। इसके बारे में और कुछ कहने की जरूरत नहीं है, सिवाय इसके कि यह मेरे दोस्तों द्वारा उठाए गए विचार का समर्थन करता है कि पते में ऐसा मामला है जो अल्पकालिक मूल्य से अधिक है। जहां तक मेरी बात है तो मैं प्रेस द्वारा इस संबोधन की निंदा से तनिक भी विचलित नहीं हूं। इसकी निंदा का आधार क्या है? और इसकी निंदा करने के लिए कौन आगे आया है?
मेरी निंदा इसलिए की गई क्योंकि मैंने श्री गांधी और श्री जिन्ना की भारतीय राजनीति में गड़बड़ी के लिए आलोचना की थी, और ऐसा करके मुझ पर आरोप है कि मैंने उनके प्रति घृणा और अनादर दिखाया। इस आरोप के उत्तर में मेरा कहना है कि मैं आलोचक रहा हूं और मुझे ऐसा ही रहना चाहिए। हो सकता है कि मैं गलतियां कर रहा हूं, लेकिन मैंने हमेशा यह महसूस किया है कि गलतियां करना दूसरों के मार्गदर्शन और निर्देश को स्वीकार करने या चुप रहने और चीजों को बिगड़ने देने से बेहतर है। जिन लोगों ने मुझ पर घृणा की भावना से प्रेरित होने का आरोप लगाया है, वे दो बातें भूल जाते हैं। पहली बात तो यह कि यह कथित घृणा किसी ऐसी चीज से पैदा नहीं हुई है जिसे व्यक्तिगत कहा जा सकता है। अगर मैं उनके खिलाफ हूं तो इसलिए कि मैं समझौता चाहता हूं। मैं किसी तरह का समझौता चाहता हूं और मैं एक आदर्श समझौते की प्रतीक्षा करने को तैयार नहीं हूं। न ही मैं किसी को बर्दाश्त कर सकता हूं जिसकी इच्छा और सहमति समझौता गरिमा पर खड़ा हो और ग्रैंड मोगुल की भूमिका निभाए। दूसरे स्थान पर, कोई भी अपने समय पर कोई प्रभावी छाप छोड़ने की उम्मीद नहीं कर सकता है और यदि वह अपने प्यार और नफरत में मजबूत नहीं है तो वह महान सिद्धांतों और संघर्षपूर्ण कारणों के लिए सहायता प्रदान कर सकता है। मैं अन्याय, अत्याचार, आडंबर और पाखंड से घृणा करता हूं और मेरी घृणा उन सभी को गले लगाती है जो उनके लिए दोषी हैं। मैं अपने आलोचकों को बताना चाहता हूं कि मैं अपनी घृणा की भावनाओं को एक वास्तविक शक्ति मानता हूं। वे केवल उस प्रेम का प्रतिबिंब हैं जो मैं उन कारणों के लिए सहन करता हूं जिनमें मैं विश्वास करता हूं और मैं इसके लिए बिल्कुल भी शर्मिंदा नहीं हूं। इन्हीं कारणों से मैं श्री गांधी और श्री जिन्ना की आलोचना के लिए कोई क्षमा नहीं मांगता, ये दो ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने भारत की राजनीतिक प्रगति को ठप कर दिया है।
कांग्रेस प्रेस द्वारा निंदा की जाती है। मैं कांग्रेस प्रेस को अच्छी तरह जानता हूं। मैं इसकी आलोचना को कोई महत्व नहीं देता। इसने मेरे तर्कों का कभी खंडन नहीं किया। यह मेरे हर काम के लिए केवल मेरी आलोचना करना, फटकारना और गाली देना जानता है और मैं जो कुछ भी कहता हूं उसे गलत तरीके से बताना, गलत तरीके से प्रस्तुत करना और विकृत करना जानता है। मैं जो कुछ भी करता हूं, वह कांग्रेस प्रेस को खुश नहीं करता। मेरे प्रति कांग्रेस प्रेस की इस शत्रुता को मेरे विचार से अनुचित नहीं, अछूतों के लिए हिंदुओं की घृणा के प्रतिबिम्ब के रूप में समझाया जा सकता है। उनकी शत्रुता व्यक्तिगत हो गई है, यह इस तथ्य से स्पष्ट है कि श्री जिन्ना की आलोचना करने के लिए कांग्रेस प्रेस खुद को नाराज महसूस करता है, जो पिछले कई वर्षों से कांग्रेस के बट और लक्ष्य रहे हैं।
कांग्रेस प्रेस चाहे जितनी भी गालियां क्यों न दे, मुझे अपना कर्तव्य निभाना ही होगा